Spirit Island

In den entlegensten Winkeln der Welt gibt es noch immer Magie, verkörpert durch die Geister des Landes, des Himmels und aller Dinge der Natur. Während die Großmächte Europas ihre Kolonialreiche immer weiter ausdehnen, werden sie unweigerlich Anspruch auf einen Ort erheben, an dem die Geister noch immer Macht besitzen – und wenn sie das tun, wird das Land selbst gemeinsam mit den dort lebenden Inselbewohnern zurückschlagen.

„Spirit Island“ ist ein komplexes und thematisches kooperatives Spiel, in dem es darum geht, deine Heimatinsel vor kolonisierenden Eindringlingen zu verteidigen. Die Spieler schlüpfen in die Rolle verschiedener Geister des Landes, von denen jeder seine eigenen einzigartigen Elementarkräfte besitzt. In jeder Runde wählen die Spieler gleichzeitig aus, welche ihrer Kraftkarten sie ausspielen möchten, und zahlen dafür Energie. Durch Kombinationen von Kraftkarten, die zu den Elementaraffinitäten eines Geistes passen, können kostenlose Bonuseffekte erzielt werden. Schnellere Kräfte wirken sofort, noch bevor sich die Eindringlinge ausbreiten und Verwüstung anrichten, während andere Zauber langsamer wirken und vorausschauendes Denken sowie Planung erfordern, um effektiv eingesetzt zu werden. In der Geisterphase erhalten die Geister Energie und entscheiden, ob und wie sie wachsen wollen: um verbrauchte Kraftkarten zurückzugewinnen, neue Kraft zu suchen oder ihre Präsenz auf neue Bereiche der Insel auszudehnen.

Die Eindringlinge breiten sich auf halbwegs vorhersehbare Weise über die Inselkarte aus. In jeder Runde erkunden sie bestimmte Gebiete (Teile der Insel); in der nächsten Runde bauen sie in diesen Gebieten Städte und Siedlungen auf. In der Runde danach richten sie dort Verwüstung an, bringen Unheil über das Land und greifen alle anwesenden Inselbewohner an. Die Inselbewohner wehren sich gegen die Eindringlinge, wenn sie angegriffen werden, und leisten den Geistern auch anderweitig Hilfe – tun dies aber vielleicht nicht immer ganz so, wie du es dir erhofft hast. Manche Kräfte wirken durch die Inselbewohner und helfen ihnen beispielsweise dabei, die Eindringlinge zu vertreiben oder das Land vom Verfall zu befreien.

Das Spiel spitzt sich im Verlauf immer weiter zu: Die Geister breiten ihre Präsenz auf neue Teile der Insel aus und suchen nach neuen, mächtigeren Kräften, während die Eindringlinge ihre Kolonisierungsbemühungen verstärken. Jede Runde entspricht 1–3 Jahren alternativer Geschichte. Zu Spielbeginn musst du, um zu gewinnen, jeden einzelnen Entdecker, jedes Dorf und jede Stadt auf dem Spielbrett vernichten – doch je mehr du die Eindringlinge in Angst und Schrecken versetzt, desto leichter wird der Sieg: Sie werden die Flucht ergreifen, selbst wenn noch Entdecker oder sogar Dörfer und Städte übrig sind. Eine Niederlage tritt ein, wenn ein Geist vernichtet wird, wenn die Insel von der Fäulnis überrannt wird oder wenn der Eindringlingsstapel aufgebraucht ist, bevor der Sieg errungen wurde.

Das Spiel enthält verschiedene Gegner, gegen die ihr antreten könnt (z. B. eine schwedische Bergbaukolonie oder eine abgelegene britische Kolonie). Jeder verändert den Spielverlauf auf unterschiedliche Weise und bietet verschiedene Möglichkeiten, den Schwierigkeitsgrad zu erhöhen, damit das Spiel auch dann noch herausfordernd bleibt, wenn ihr immer besser werdet.