Der Ringkrieg

In „War of the Ring“ übernimmt ein Spieler die Führung über die Freien Völker (FP), während der andere Spieler die Schattenarmeen (SA) steuert. Anfangs zögern die Nationen der Freien Völker, gegen Sauron zu den Waffen zu greifen. Sie müssen also entweder von Sauron angegriffen oder von Gandalf oder anderen Gefährten überzeugt werden, bevor sie ernsthaft in den Kampf ziehen: Dies wird durch die Politische Leiste dargestellt, die anzeigt, ob eine Nation bereit ist, im Ringkrieg zu kämpfen, oder nicht.

Das Spiel kann durch einen militärischen Sieg gewonnen werden, wenn Sauron eine bestimmte Anzahl von Städten und Festungen der Freien Völker erobert – oder umgekehrt. Doch die wahre Hoffnung der Freien Völker liegt in der Mission des Ringträgers: Während die Armeen in ganz Mittelerde aufeinanderprallen, versucht die Gemeinschaft des Rings, sich heimlich zum Schicksalsberg durchzuschlagen, um den Einen Ring zu zerstören. Sauron ahnt nichts von den wahren Absichten seiner Feinde, sucht aber in ganz Mittelerde nach dem kostbaren Ring, sodass die Gemeinschaft zahlreichen Gefahren ausgesetzt ist, die durch die Regeln der „Jagd nach dem Ring“ dargestellt werden. Doch die Gefährten können die Freien Völker zum Kampf gegen Sauron anspornen, sodass der Spieler der Freien Völker die Notwendigkeit, den Ringträger vor Schaden zu bewahren, mit dem Versuch in Einklang bringen muss, eine angemessene Verteidigung gegen die Armeen der Schatten aufzubauen, damit diese Mittelerde nicht überrennen, bevor der Ringträger seine Quest vollendet hat.

Jeder Spielzug dreht sich um den Wurf der Aktionswürfel: Jeder Würfel entspricht einer Aktion, die ein Spieler während eines Zuges ausführen kann. Je nach gewürfelter Augenzahl sind verschiedene Aktionen möglich (Armeen oder Charaktere bewegen, Truppen rekrutieren, auf einer politischen Leiste vorrücken).

Aktionswürfel können auch verwendet werden, um Ereigniskarten zu ziehen oder auszuspielen. Ereigniskarten werden ausgespielt, um bestimmte Ereignisse aus der Geschichte (oder Ereignisse, die möglicherweise hätten passieren können) darzustellen, die sich nicht durch den normalen Spielablauf abbilden lassen. Jede Ereigniskarte kann zudem eine unerwartete Wendung im Spiel herbeiführen, indem sie Sonderaktionen ermöglicht oder den Verlauf einer Schlacht verändert.